Energie, atomes et Thorium (suite)

la tome que j'préfère

La Canaille, sans le vouloir vu le niveau de ses connaissances en la matière a peut-être soulevé le couvercle d'une boite un peu trop rayonnante.

A la suite de la page du Carnet sur l'atome vert, il a reçu ce qui suit d'un de ses lecteurs qui déjà était intervenu sur cette question d'énergie et indépendance énergétique :

Jacques nous précise donc :

A propos du thorium

par capture neutronique est transormé en u233, de période (temps nécessaire à la disparition par désintégration de la moitié de la quatité initiale) 160 000 ans
, (pour le plutonium 239, 24000 ans). Donc assez radioactif. La fission de l'U233 fabrique autant de produits de fission (les plus produits par les fissions et très dangereux). Il permet de fabriquer de très bonnes bombes atomiques (c'est pour cela que l'Inde avait en leur temps lancé la construction de centrales "Candu" permettant d'en produire).

Les gisements de thorium sont abondants aux USA, c'est pour cela qu'ils en promeuvent l'usage.

Le thorium est une matière fertile, donc non utilisable telle quelle dans un réacteur: il faut un surgénérateur comme superphénix, qui peut utiliser de l'uranium 238 ou du thorium, au choix, comme matériau fertile. Le fissile sera de l'Uranium 235 ou 233, ou du Plutonium 239, ces deux derniers matériaux fissiles issus respectivement de la transmutation du thorium 232 et de l'uranium 238. Cette transmutation ne peut être faite actuellement que dans des surgénérateurs à sodium, type phénix ou superphénix, de façon à donner plus de matière fissile que celle consommée.

Une fois obtenu l'U233 par capture neutronique, on peut le mettre dans toutes formes de réacteurs, car étant un isotope de l'uranium, il en a les caratéristiques chimiques, avec une bonne radioactivité en plus, car l'U235 a une période de 706 millions d'années. Mais il faudra faire un traitement des barreaux de combustible dans une usine de retraitement type la Hague. 

Certains veulent faire des "sels fondus". Le réacteur étant liquide, il ne peut fondre... Et ces sels présentent d'autres problèmes (corrosion, nocivité, contact avec l'eau pour fabriquer de la vapeur...) Un réacteur, fabriqué par et pour l'US air force, traine dans un labo US, en attendant d'être retraité.